এ বছরের জুন-জুলাইয়ে মাঠে গড়ানোর কথা ছিল দক্ষিণ এশিয়ার সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ফুটবল টুর্নামেন্ট সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। তবে আকস্মিক এক ঘোষণায় দক্ষিণ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (সাফ) জানিয়েছে, এ বছর আর হচ্ছে না এই টুর্নামেন্টের ১৫তম আসর।
বৃহস্পতিবার (২৪ এপ্রিল) সাফের আধিকারিক ওয়েবসাইটে প্রকাশিত এক বিবৃতিতে জানানো হয়, টুর্নামেন্টটি স্থগিত করে ২০২৬ সালে আয়োজনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
সাফ জানায়, ফেডারেশন, এর সদস্য দেশগুলো এবং স্পোর্টফাইভ (সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের কমার্শিয়াল রাইটস হোল্ডার) মনে করছে, টুর্নামেন্টকে আরও ভালোভাবে আয়োজনের জন্য অতিরিক্ত সময় প্রয়োজন। এই কারণেই আসরটি চূড়ান্ত প্রস্তুতির অভাবে এ বছর আর মাঠে গড়াচ্ছে না।
এর আগে সম্ভাব্য আয়োজক দেশ হিসেবে শ্রীলঙ্কার নাম শোনা গেলেও, সাফ কর্তৃপক্ষ ভেন্যু চূড়ান্ত করতে ব্যর্থ হয়। ফলে সময়মতো আয়োজন নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়।
২০২৬ সালে বিশ্বকাপ ফুটবল অনুষ্ঠিত হবে। ফুটবল বিশ্বকাপের বছরে সাফ আয়োজন করা আদৌ সম্ভব কি না সেটা নিয়েও প্রশ্ন রয়েছে। যদিও সাফের ওয়েবসাইটে বলা হচ্ছে, বিশ্বকাপের আমেজে হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ভিত্তিতে খেলা আয়োজন করতে চায় তারা।