- আরও
১২ বছর পর জিম্বাবুয়ে সফরে গিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। সেই সফরটা শেষ হলো স্বাগতিকদের একেবারে হৃদয় ভেঙে দিয়ে। সিরিজের শেষ ওয়ানডেতে নাটকীয়ভাবে মাত্র ১ উইকেটে জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। শেষ উইকেটে নাথান এলিস ও স্পেন্সার জনসনের ২৭ রানের জুটি নিশ্চিত করেছে রোমাঞ্চকর জয়। তিন ম্যাচের সিরিজে জিম্বাবুয়েকে হোয়াইটওয়াশ করল অস্ট্রেলিয়া।
হারারেতে আগে ব্যাট করে ৮ উইকেটে ২৭১ রান করেছিল জিম্বাবুয়ে। জবাবে জশ ইংলিসের দুর্দান্ত সেঞ্চুরির পরও একসময় চাপে পড়ে যায় অস্ট্রেলিয়া। শেষ দিকে ইংলিস ১০৩ রানে ফিরলে জয়ের জন্য তাদের প্রয়োজন ছিল আরও ৪৫ রান। সেখান থেকে নাথান এলিসের ৩৬ রানের অপরাজিত ইনিংস ও স্পেন্সার জনসনের সঙ্গে শেষ উইকেটের জুটিতে ৪৯.৫ ওভারে ৯ উইকেটে ২৭২ রান করে অস্ট্রেলিয়া।
অস্ট্রেলিয়ার জয়ের জন্য শেষ ওভারে প্রয়োজন ছিল ৯ রান। হাতে ছিল মাত্র একটি উইকেট। ক্রিজে ছিলেন এলিস ও জনসন। এমন পরিস্থিতিতে জিম্বাবুয়ের অধিনায়ক সিকান্দার রাজা বল তুলে দেন ওয়েসলি মাধেভেরের হাতে। প্রথম বলেই এলিস ছক্কা হাঁকিয়ে ম্যাচের সমীকরণ অনেকটাই সহজ করে দেন। এরপর প্রয়োজন কমে আসে। শেষ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়া ৪৯.৫ ওভারেই কাঙ্ক্ষিত রান তুলে নেয়।
তবে শেষ ওভারের আগে ম্যাচটি জিম্বাবুয়ের হাতেই ছিল বলে মনে হচ্ছিল। বিশেষ করে ইংলিস ৪২তম ওভারে রাজা বলে বোল্ড হওয়ার পর অস্ট্রেলিয়ার প্রয়োজন ছিল ৪৫ রান। তখন জয়ের পাল্লা জিম্বাবুয়ের দিকেই ভারী ছিল। কিন্তু এলিস অসাধারণ ধৈর্য ধরে ব্যাটিং করেন। ৩৬ রানের অপরাজিত ইনিংসে তিনি প্রয়োজন অনুযায়ী আক্রমণ করেছেন, আবার ঝুঁকিও কমিয়েছেন। এর আগে বল হাতেও ৩ উইকেট নিয়েছিলেন তিনি। ফলে অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে দলের জয়ের অন্যতম নায়ক হয়ে ওঠেন এলিস।
অস্ট্রেলিয়ার রান তাড়ার মূল ভিত্তি ছিলেন জশ ইংলিস। মাত্র ৯৪ বলে সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন তিনি। তার ইনিংসে ছিল দারুণ কিছু শট- বিশেষ করে স্কয়ার ও পয়েন্ট অঞ্চলে তাঁর ব্যাটিং ছিল আগ্রাসী। ইংলিসের এটি সিরিজের তৃতীয় অস্ট্রেলিয়ান সেঞ্চুরি। প্রথম ম্যাচে ম্যাট রেনশ ও দ্বিতীয় ম্যাচে ট্রাভিস হেডের পর এবার তিনিও শতকের দেখা পেলেন।
অস্ট্রেলিয়া শুরুতেই অবশ্য বিপদে পড়ে। ব্র্যাড ইভান্স তার প্রথম দুই ওভারেই ট্রাভিস হেড ও মিচেল মার্শকে ফিরিয়ে দেন। মাত্র ২৫ রানে ২ উইকেট হারায় অস্ট্রেলিয়া।
এরপর ইংলিস ও অ্যালেক্স ক্যারি ৮৫ রানের জুটি গড়ে পরিস্থিতি সামাল দেন। ক্যারি ৪৪ রান করে আউট হলেও ইংলিস এক প্রান্ত ধরে রাখেন।
৩৫ ওভার শেষে অস্ট্রেলিয়ার রান ছিল ৫ উইকেটে ২০৩। জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল আরও ৬৯ রান। এরপর সিকান্দার রাজা অলিভার পিককে এলবিডব্লিউ করেন এবং গ্রায়েম ক্রেমার জাভিয়ার বার্টলেটকে গুগলিতে বোল্ড করে অস্ট্রেলিয়াকে আবারও চাপে ফেলে দেন। তখনও ইংলিস ছিলেন ভরসা। কিন্তু ৪২তম ওভারে রাজাকে বোল্ড করে তিনি ফিরে গেলে ম্যাচ জমে ওঠে।
এই ম্যাচে জিম্বাবুয়ের পরাজয়ের পেছনে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত বড় ভূমিকা রেখেছে। প্রথমত, ইনোসেন্ট কাইয়া ৫৫ রান করে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে রিটায়ার্ড হার্ট হন। ক্রেইগ আরভিনের সঙ্গে তার ৮০ রানের জুটি জিম্বাবুয়েকে ভালো অবস্থানে নিয়ে গিয়েছিল। কিন্তু কাইয়ার আকস্মিক বিদায়ে ইনিংসের গতি থেমে যায়।
এরপর ৫৯ রানে আরভিন লং-অনে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন। তার উইকেটের পর মাত্র ২২ রানের মধ্যে আরও তিনটি উইকেট হারায় জিম্বাবুয়ে। ফলে ৩০০ রানের কাছাকাছি যাওয়ার সম্ভাবনা থাকা সত্ত্বেও ২৭১ রানেই থামতে হয় তাদের।
ফিল্ডিংয়েও গুরুত্বপূর্ণ ভুল করেছে স্বাগতিকরা। ৪৮ রানে থাকা ইংলিসের ক্যাচ ছাড়েন ওয়েসলি মাধেভিরে। ব্যাকওয়ার্ড পয়েন্টে কঠিন ক্যাচটি মুঠোবন্দি করতে পারেননি তিনি। পরে অবশ্য অ্যালেক্স ক্যারিকে দুর্দান্ত ক্যাচে ফেরান মাধেভেরে। কিন্তু তার সবচেয়ে বড় ভুলটি আসে ইনিংসের শেষদিকে। এলিস যখন ব্র্যাড ইভান্সের বলে ডিপ মিডউইকেটে বল তুলে দেন, মাধেভেরে ক্যাচ নেওয়ার ভালো অবস্থানে থেকেও সেটি ফেলে দেন। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে এলিস শেষ পর্যন্ত ম্যাচ জিতিয়ে দেন।
ম্যাচের শেষদিকে জিম্বাবুয়ের বোলিং ব্যবস্থাপনাও প্রশ্নের মুখে পড়েছে। শেষ ওভারের আগে অস্ট্রেলিয়ার প্রয়োজন ছিল ৯ রান। ক্রিজে ছিলেন শেষ ব্যাটার জনসনের সঙ্গে এলিস। অথচ গ্রায়েম ক্রেমারের একটি ওভার তখনও বাকি ছিল। ২০১৮ সালে শেষবার ওয়ানডে খেলা ক্রেমার এ ম্যাচেই আবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরেছিলেন এবং তার লেগস্পিনে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটাররা বেশ কয়েকবার সমস্যায় পড়েন।
তারপরও শেষ ওভারটি তার হাতে না দিয়ে মাধেভেরেকে বল দেওয়া হয়। প্রথম বলেই এলিস ছক্কা মেরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিয়ে নেন। এর আগে মোজারাবানি ৪৪তম ওভারে তার কোটা শেষ করেন। ইভান্সও শেষের দুই ওভারের আগে বোলিং শেষ করে ফেলেন। ফলে শেষদিকে জিম্বাবুয়ের হাতে কার্যকর বিকল্প কমে যায়।
এর আগে ব্যাটিংয়ে নেমে জিম্বাবুয়ে শুরুটা মোটামুটি ভালোই করেছিল। ছয় ওভার শেষে তাদের রান ছিল বিনা উইকেটে ৩৪। তবে এরপর দ্রুত দুই উইকেট হারায় তারা। বেন কারান ৭ রান করে স্পেন্সার জনসনের বলে উইকেটের পেছনে ক্যাচ দেন। ব্রায়ান বেনেটও ৩০ রানের বেশি করতে পারেননি। নাথান এলিসের বলে মিডউইকেটে ট্রাভিস হেডের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন তিনি।
পাওয়ারপ্লে শেষে জিম্বাবুয়ের সংগ্রহ দাঁড়ায় ২ উইকেটে ৫৭ রান। ব্রেন্ডন টেলরও ছন্দে ফিরতে পারেননি। ১৬ বলে ৯ রান করে অ্যাডাম জাম্পার ফ্লিপারে বোল্ড হন তিনি। এরপর ইনোসেন্ট কাইয়া ও ক্রেইগ আরভিন মিলে জিম্বাবুয়ের ইনিংসকে ঘুরে দাঁড় করান। ৫৯ বলে ফিফটি পূর্ণ করেন কাইয়া- ১২ ইনিংস পর ওয়ানডেতে তার প্রথম পঞ্চাশ। আরভিনের সঙ্গে তার জুটি জিম্বাবুয়েকে বড় সংগ্রহের স্বপ্ন দেখায়। কিন্তু ১৪৮ রানে কাইয়া চোট পেয়ে মাঠ ছাড়লে আবারও ছন্দ হারায় স্বাগতিকরা।
কাইয়ার পর রাজা ও আরভিন মিলে ইনিংস এগিয়ে নেন। ১০ ওভার বাকি থাকতে জিম্বাবুয়ে ২০০ রান স্পর্শ করে। কিন্তু এরপর আরভিনের বিদায়ের পর দ্রুত কয়েকটি উইকেট পড়ে যায়। ব্র্যাড ইভান্স কিছুটা প্রতিরোধ গড়ে তুলেছিলেন। জনসনের বলে পরপর দুটি চারও মারেন তিনি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত শর্ট বল তুলে দিয়ে জনসনের দ্বিতীয় শিকার হন। গ্রায়েম ক্রেমারও এলিসের নিখুঁত ইয়র্কারে এলবিডব্লিউ হয়ে ফেরেন।
অন্য প্রান্তে অবশ্য অবিচল ছিলেন সিকান্দার রাজা। শেষ পাঁচ ওভারে মূলত স্ট্রাইক ধরে রেখে দলকে লড়াই করার মতো জায়গায় নিয়ে যান তিনি। শেষ পর্যন্ত ৮১ রানে অপরাজিত থাকেন জিম্বাবুয়ের অধিনায়ক। তার সঙ্গে আরভিনের ৫৯ ও কাইয়ার ৫৫ রানের ইনিংস মিলিয়ে ৮ উইকেটে ২৭১ রানের সংগ্রহ দাঁড় করায় জিম্বাবুয়ে।
তিন ম্যাচের সিরিজে জিম্বাবুয়ের ব্যাটিংয়ে সবচেয়ে ধারাবাহিক ছিলেন সিকান্দার রাজা ও ক্রেইগ আরভিন। দুই ব্যাটারই সিরিজে দুটি করে ফিফটি করেছেন। তবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এই সিরিজে জিম্বাবুয়ের কোনো ব্যাটার সেঞ্চুরি করতে পারেননি।
অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে তিন ম্যাচে তিনজন আলাদা ব্যাটার সেঞ্চুরি করেছেন- প্রথম ম্যাচে রেনশ, দ্বিতীয় ম্যাচে হেড এবং শেষ ম্যাচে ইংলিস। শেষ পর্যন্ত অবশ্য পরিসংখ্যানের চেয়েও বেশি আলোচনায় থাকবে হারারের এই ম্যাচের নাটকীয় সমাপ্তি। ২৭২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে একসময় অস্ট্রেলিয়ার প্রয়োজন ছিল ২৭ রান, হাতে ছিল মাত্র একটি উইকেট। সেখান থেকে এলিস ও জনসনের জুটি জিম্বাবুয়ের জয়ের স্বপ্ন ভেঙে দেয়।
জিম্বাবুয়ে: ৮ উইকেটে ২৭১ (রাজা ৮১, আরভিন ৫৯, কাইয়া ৫৫; এলিস ৩/৫০)।
অস্ট্রেলিয়া: ৯ উইকেটে ২৭২ (ইংলিস ১০৩, এলিস ৩৬; ইভান্স ৪/৪৭)।ফল: অস্ট্রেলিয়া ১ উইকেটে জয়ী। সিরিজ ৩-০ ব্যবধানে অস্ট্রেলিয়ার।
